Lunga è la tradizione che considera l'amaranto una pianta sacra. Il nome amaranto deriva dal greco amarantos e ciò "che non appassisce".

Di qui il significato attribuito ad esso dai Greci di pianta dell'amicizia, della stima reciproca e più in generale espressione di tutti i sentimenti veri che non dovrebbero mai cambiare con il trascorre del tempo in quanto eterni e unici.

Nella mitologia greca si narra che le Dee amassero essere festeggiate con ghirlande di amaranto; in tale contesto l'amaranto era dunque utilizzato per ottenere protezione e benevolenza.

I romani attribuivano all'amaranto il potere di tenere lontana l'invidia e la sventura. Nel periodo '600-'800 l'amaranto veniva utilizzato per ornare vestiti e abiti in quanto si pensava fosse in grado di donare benessere fisico.
L'amaranto è un seme proveniente dall'America centrale e meridionale, coltivato oggi anche in altre zone del mondo. Si può trovare anche in Italia, dove viene coltivato perlopiu' come pianta ornamentale.
L'amaranto ha semi piccolissimi, con un alto livello di proteine, forse il più alto tra i cereali: il valore medio è del 16%. Ancora più importante è il fatto che tra le proteine contenute nell'amaranto è presente un notevole livello di lisina, l'aminoacido essenziale il cui limitato contenuto è uno dei motivi per cui il valore biologico delle proteine dei cereali è basso. Tutto questo rende l'amaranto la migliore fonte di proteine tra i cereali.